Het aantal bedrijven dat actief is in de videogamesector groeide in 2019. Vooral Vlaanderen doet het goed. Dat blijkt uit de resultaten van een enquête afgenomen door Belgian Games en haar regionale partners, FLEGA, WALGA en hub.brussels. De enquête werd deze zomer gehouden onder bedrijven actief in of nauw betrokken bij de ontwikkeling van videogames. Vlaams minister van Brussel, Jeugd en Media, Benjamin Dalle is verheugd. "Deze cijfers zijn erg hoopgevend. Het geeft aan dat Vlaanderen vruchtbare grond heeft voor de gamesector." De minister werkt dan ook aan een ambitieus actieplan met extra investeringen voor de gamesector.
Hoe gaat het met de videogame sector in België? Belgian Games voerde een
nationale enquête uit onder gamestudio's, uitgevers, platformen, dienstverleners,
scholen en onderzoeksafdelingen. In 2019 werden 114 bedrijven geregistreerd, die
actief in of nauw betrokken zijn bij de ontwikkeling van videogames in België,
tegenover 95 het jaar voordien. Met 82 bedrijven vertegenwoordigt Vlaanderen nog
steeds de meerderheid ervan, waarbij Wallonië en Brussel respectievelijk 19 en 13
bedrijven tellen.
Het Belgische ecosysteem telt tevens een groot aantal erg kleine starters, soms zelfs
zonder echte bedrijfsvorm, die aan hun eerste game werken en dus nog geen
inkomsten genereren. Deze bedrijven werden daarom niet opgenomen in dit
onderzoek.
Net als vorig jaar werken er 1100 mensen in de Belgische videogame sector. Meer
dan 59% van de bedrijven heeft tussen de 2 en 10 mensen in dienst en 25% is het
resultaat van het werk van één enkele persoon.
Een globale omzet van €70 miljoen
De groei van het aantal FTE's (voltijdse equivalenten) in de Belgische videogame
sector is de afgelopen jaren wat vertraagd, maar dit is de eerste keer dat er een statusquo blijkt. Het Belgische ecosysteem wordt geconfronteerd met een sterke braindrain van jonge Belgische afgestudeerden naar videogame bedrijven in het buitenland of naar andere meer ontwikkelde sectoren. Meer bedrijven werken dus met minder voltijds personeel.
De totale omzet daalde van €93 miljoen in 2018 naar €70 miljoen in 2019. Deze daling
is nauw verbonden met de activiteiten van de Gentse game ontwikkelaar Larian
Studios, de belangrijkste speler in de sector en die in 2019 geen nieuwe videogames
uitbracht. Meer dan de helft van de respondenten geeft echter aan dat zij verwachten
dat hun omzet in 2020 zal toenemen.
Vlaanderen blijft veruit de meest productieve regio in België
De titel van "grootste maker van videogames in Vlaanderen én België" blijft met
voorsprong in het bezit van Larian Studios in Gent. En ruim 73% van alle Vlaamse
videogame bedrijven is gevestigd in Antwerpen, Oost- en West-Vlaanderen. Da’s
omgerekend iets meer dan de helft van alle bedrijven in gans België.
"We verwelkomen graag meer bedrijven in ons lokale ecosysteem, maar om onze
sector naar het volgende niveau te tillen, moeten we investeringen en
werkgelegenheid aanzienlijk stimuleren. Dat zal op zijn beurt leiden tot meer en
grotere hits, die onze lokale sector groter, gezonder en robuuster maken", aldus
David Verbruggen van FLEGA.
Benjamin Dalle, Vlaams Minister van Brussel, Jeugd en Media is verheugd. "Deze
cijfers zijn erg hoopgevend. Het geeft aan dat Vlaanderen vruchtbare grond heeft voor
de gamesector. Het beleid van de afgelopen jaren, maar ook de sterke
samenwerkingen met het onderwijs werpen vruchten af. Het belang van de
gamesector kan moeilijk overschat worden. Niet alleen kinderen en jongeren, maar
ook steeds meer volwassenen vinden de weg naar games. Het is niet langer een
eenzaam gebeuren: games staan meer dan ooit centraal en hebben ook een
belangrijke maatschappelijke rol. Vanuit Vlaanderen willen we de gamesector nog
versterken de komende jaren, via een ambitieus actieplan en extra investeringen.
Daarnaast wil ik meewerken om de Tax Shelter uit te breiden naar videogames, een
federale bevoegdheid die ik mee wil bepleiten en de implementatie ervan
voorbereiden."
De videogamesector scoort in onze hoofdstad
In 2019 steeg het aantal Brusselse bedrijven dat actief is op het gebied van
videogames, met meer dan de helft, van 5 tot 13 geregistreerde bedrijven.
hub.brussels en zijn audiovisuele cluster screen.brussels ondersteunen de
ontwikkeling van de videogame sector in Brussel door het begeleiden, ontwikkelen en
internationaliseren van Brusselse bedrijven, waaronder Demute Studio, eXiin, SU
game, Panoptic en Ramram, maar ook door het ondersteunen van evenementen zoals
Brotaru, Big Brotaru of Anima.
"Het economisch potentieel van de videogame sector is bijzonder groot in Brussel.
Het verwelkomen en ondersteunen van meer bedrijven is een belangrijke uitdaging
voor screen.brussels, dat hen moet kunnen helpen bij hun ontwikkeling. De opening
van de Tax Shelter naar de videogame sector is in dit opzicht een bijzonder
langverwachte beslissing en wordt een bron van mogelijkheden", legt Barbara
Trachte, Brussels Staatssecretaris voor Economische Transitie, uit.
Als bewijs van de bloei van de Brusselse microkosmos, noteren we dit jaar in onze
hoofdstad de vestiging van het hoofdkwartier van de Europese e-sports federatie en
het Pixelmuseum.
De resultaten weerspiegelen de vooruitgang in Wallonië niet
Wat gamestudio's betreft, is het in Charleroi gevestigde Appeal Studio, sinds zijn
oprichting in 2018, de grootste werkgever in de Waalse regio geworden, met twee
grote projecten. Maar de ontwikkelingstijd over meerdere jaren heen vertaalt zich nog
niet in een noemenswaardige impact op de globale Belgische omzet. Andere
baanbrekende studio's zoals Fishing Cactus in Mons en Abrakam in Luik zaten in
2019 ook in een overgangsjaar, met de ontwikkeling van nieuwe games die dit jaar
verschenen of volgend jaar worden uitgebracht.
Andere studio's die meer gespecialiseerd zijn in het leveren van diensten aan derden,
in virtual reality of serious games, bleven vooruitgang boeken en personeel
aanwerven.
De opkomst van een nieuwe generatie startende ondernemingen verloopt traag door
een gebrek aan structurele financieringsmiddelen en gespecialiseerde ondersteuning.
Wallimage kondigde in februari van dit jaar zijn fonds voor videogames aan en WALGA
kon in september 2019 gebruik maken van een eerste subsidie van het Waalse
Gewest. Ondanks de negatieve impact van de coronacrisis heeft WALGA de
ondersteuning van vele start-ups kunnen versnellen alsook de structurering van het
ecosysteem in videogameclusters kunnen versterken, en dit in steden als Bergen,
Charleroi, Namen en Luik.
De vooruitzichten zijn bemoedigend, maar er is nog een lange weg te gaan om te
komen tot een gestructureerd en gefinancierd ecosysteem dat een sterke groei van
de sector mogelijk maakt, zowel in termen van omzet als van werkgelegenheid.
Comments